Kada uđete u zamračenu salu gdje je jedino svjetlo usmjereno na zelenu boju ogromnog stola, a tišina je tolika da se čuje samo udarac štapa od kuglu, znate da ste u svijetu snukera. Za razliku od bilijara ("pool"), koji se često igra u bučnim barovima uz pivo, snuker je sport elegancije, leptir mašni i gvozdene discipline.
Mnogi posmatrači, pa čak i strastveni poznavaoci sportskog klađenja, često miješaju snuker sa običnim bilijarom. Iako djeluju slično, razlike su drastične - od veličine stola, preko broja kugli, pa do kompleksnosti pravila. Razumijevanje snuker pravila je ključno ne samo za uživanje u majstorijama Ronniea O'Sullivan ili Judda Trumpa, već i za prepoznavanje ključnih momenata koji lome meč.
U ovom tekstu ćemo demistifikovati ovu prelijepu igru, objasniti kako se boduje, šta je "faul i promašaj" i zašto je defanziva jednako važna kao i napad.

Prvo što primjetite kod snukera je veličina stola. Dimenzije su impozantne - približno 3.6 metara dužine i 1.8 metara širine (12 stopa x 6 stopa). Rupe (džepovi) su znatno uže nego na bilijarskom stolu, a ivice su zaobljene, što znači da kugla mora biti udarena sa velikom preciznošću da bi ušla.
Partija snukera se sastoji od "frejmova" (partija). Cilj svakog frejma je sakupiti više poena od protivnika ubacivanjem kugli određenim redoslijedom.
Osnovni ciklus: Dok god ima crvenih kugli na stolu, igrač mora prvo da gađa i ubaci crvenu kuglu.
Ovaj ciklus (Crvena -> Obojena -> Crvena -> Obojena) traje dok se ne ubace sve crvene kugle.
Završna faza: Kada na stolu više nema crvenih kugli (i nakon što je ubačena posljednja obojena poslije posljednje crvene), obojene kugle se moraju ubacivati strogim redoslijedom po vrijednosti: Žuta -> Zelena -> Smeđa -> Plava -> Ružičasta -> Crna. U ovoj fazi, kada se obojena kugla ubaci, ona ostaje u rupi i ne vraća se na sto.
U snukeru, poene ne osvajate samo svojim potezima, već i greškama protivnika. Minimalna kazna za faul je 4 poena, ali može biti i veća (5, 6 ili 7), u zavisnosti od vrijednosti kugle koja je uključena u faul.
Ako igrač napravi faul dok gađa plavu kuglu (5 poena), protivnik dobija 5 poena. Ako napravi faul na crnoj (7 poena), protivnik dobija 7. Ako napravi faul na crvenoj, kazna je minimalnih 4 poena.
Ovo je pravilo koje često zbunjuje početnike. Ako igrač ne pogodi ciljanu kuglu, a sudija procijeni da je mogao da je pogodi (nije bio nemoguć ugao), dosuđuje se "Faul i promašaj". Protivnik tada ima opciju da:
Naziv igre dolazi od situacije kada protivnika dovedete u poziciju da ne može direktnom linijom da pogodi ciljanu kuglu jer mu druga kugla blokira put. Kaže se da je protivnik "snukerovan".
Tada protivnik mora da koristi mantinele (ivice stola) da bi pogodio cilj, što je izuzetno rizično i često dovodi do faula. Dobar defanzivni udarac ("Safety shot") je jednako važan kao i ubacivanje kugle. Često ćete vidjeti igrače koji namjerno ne pokušavaju da ubace tešku kuglu, već samo lagano gurnu bijelu kuglu na drugi kraj stola, ostavljajući protivnika u nemogućoj poziciji. To je taktička borba iscrpljivanja.
Ako protivnik napravi faul i ostavi vas u poziciji da ste "snukerovani" (ne vidite obe strane nijedne ciljane kugle), sudija dosuđuje "Free Ball". Tada možete imenovati bilo koju obojenu kuglu da "glumi" crvenu. Na primjer, gađate smeđu, ubacite je, dobijate 1 poen (kao da je crvena), a zatim nastavljate normalno gađajući obojenu.
Sveti gral snukera je "Maksimalni brejk". To se dešava kada igrač u jednoj posjeti stolu ubaci svih 15 crvenih kugli, svaki put kombinujući ih sa crnom kuglom (15 x 1 + 15 x 7 = 120 poena), a zatim ubaci sve obojene po redu (27 poena). Ukupan zbir je 147. Ovo je podvig jednak "savršenoj igri" u kuglanju ili "hole-in-one" u golfu.
Frejm je završen kada:
Mečevi se igraju na određen broj dobijenih frejmova. Na manjim turnirima to može biti "Best of 7" (ko prvi do 4), dok se finale Svjetskog prvenstva igra kao pravi maraton - "Best of 35" (traje dva dana).

Snuker je sport koji ne prašta nestrpljenje. Jedan loš kontakt, jedan milimetar greške u pozicioniranju bijele kugle može vas koštati frejma, pa i meča. Za gledaoce i one koji vole klađenje uživo, razumijevanje snuker pravila otvara potpuno novu dimenziju uživanja. Nije stvar samo u tome ko bolje gađa, već ko bolje razmišlja tri poteza unaprijed, ko bolje kontroliše svoje nerve i ko zna kada treba napasti, a kada se povući i sakriti bijelu kuglu iza žute.