American Football für Anfänger: Regeln, Punkte und Positionen

American Football ist ein Sport, der auf den ersten Blick wie ein chaotischer Zusammenstoß von Riesen in Rüstungen wirken kann. Für den durchschnittlichen europäischen Zuschauer, der an die Fluidität des „gewöhnlichen“ Fußballs (in den USA „Soccer“ genannt) oder Basketball gewöhnt ist, kann American Football mit seinen häufigen Unterbrechungen, den vielen Linien auf dem Spielfeld und der spezifischen Terminologie verwirrend sein.

Unter dieser rauen Oberfläche verbirgt sich jedoch eine der taktisch anspruchsvollsten Sportarten der Welt. Oft wird er als „Schach mit lebenden Figuren“ beschrieben, bei dem jede Aktion, jeder Schritt und jeder Block genau in die Strategie passt – und das wissen auch alle, die gerne auf diesen Sport wetten. Die Popularität der NFL und das Spektakel des Super Bowl erobern langsam auch unsere Region, daher ist jetzt der richtige Zeitpunkt, American Football zu entmystifizieren und die Grundlagen dieses faszinierenden Spiels zu erklären.

Dieser Leitfaden richtet sich an absolute Anfänger und alle, die verstehen wollen, was auf dem Feld wirklich passiert, während die Kommentatoren „Touchdown!“ rufen.

Grundziel des Spiels

Das Ziel des Spiels ist einfach: Den Ball in die gegnerische „Endzone“ am anderen Ende des Spielfelds zu bringen und Punkte zu erzielen. Das Team mit den meisten Punkten am Ende des Spiels gewinnt.

Das Spielfeld ist 100 Yards lang (plus zwei Endzonen von je 10 Yards) und etwa 53 Yards breit. Es ist alle 5 Yards mit Linien markiert, die Spielern und Schiedsrichtern helfen, den Fortschritt des Angriffs zu messen.

Wie der Angriff funktioniert: Das Down-System

Dies ist ein Konzept, das Anfänger oft verwirrt, aber es ist das Herzstück des American Football. Wenn ein Team den Ball hat (Angriff), hat es vier Versuche (Downs), um mindestens 10 Yards Raumgewinn zu erzielen.

• Erster Down (1st & 10): Der Angriff startet an der Stelle, an der der Ball liegt. Das Team hat vier Versuche, um 10 Yards zu überbrücken.

• Fortschritt: Wenn sie im ersten Versuch 4 Yards gewinnen, heißt der nächste Versuch „2nd & 6“ (zweiter Versuch, noch 6 Yards zu gehen).

• Neustart: Wenn das Team die 10 Yards in einem oder mehreren Versuchen erreicht, erhalten sie einen neuen ersten Down und vier neue Versuche für weitere 10 Yards.

Das Ziel ist also, Yard für Yard zu gewinnen und sich dem gegnerischen Tor zu nähern.

Was passiert, wenn sie es nicht schaffen? Wenn der Angriff drei Versuche nutzt und keine 10 Yards erzielt, unternimmt man normalerweise im vierten Versuch eine von zwei Aktionen:

• Punt (Abschlag): Den Ball so weit wie möglich vom eigenen Tor wegschießen, um dem Gegner die Angriffsposition zu erschweren.

• Field Goal (Torversuch): Wenn das Team nah genug ist, versucht der Kicker, den Ball durch die Torstangen zu schießen (3 Punkte).

Wenn sie sich trauen, den vierten Versuch zu spielen und scheitern, bekommt der Gegner den Ball genau an dieser Stelle – sehr riskant.

Punktesystem

Im American Football gibt es mehrere Möglichkeiten, Punkte zu erzielen:

1. Touchdown – 6 Punkte

Dies ist das „heilige Ziel“ des Angriffs. Er wird erzielt, wenn ein Spieler mit dem Ball in die gegnerische Endzone läuft oder einen Pass fängt, während er sich in der Endzone befindet. Nach einem Touchdown hat das Team die Möglichkeit für Zusatzpunkte (PAT – Point After Touchdown):

• Extrapunkt (1 Punkt): Schuss durch die Torstangen aus kurzer Entfernung (häufigste Option).

• Zwei-Punkte-Versuch (2 Punkte): Versuch, mit einer Aktion von der 2-Yard-Linie erneut in die Endzone zu gelangen (riskanter, aber bringt mehr Punkte).

2. Field Goal – 3 Punkte

Wenn der Angriff keinen Touchdown erzielen kann, aber nah genug ist (normalerweise innerhalb von 35–40 Yards), versucht der Kicker, den Ball durch die Torstangen zu schießen („Y“-Form).

3. Safety – 2 Punkte

Dies ist die einzige Möglichkeit, wie die Verteidigung direkt Punkte erzielen kann (außer sie stehlen den Ball und laufen ihn bis zur Endzone). Ein Safety passiert, wenn ein Verteidiger einen gegnerischen Spieler mit Ball in dessen eigener Endzone zu Boden bringt.

Teams und Positionen: Drei Formationen in einem

Eine Besonderheit des American Football ist, dass dieselben Spieler nicht sowohl Angriff als auch Verteidigung spielen. Jedes Team hat drei spezialisierte Formationen mit je 11 Spielern:

1. Angriff (Offense)

Ihre Aufgabe ist es, Yards zu gewinnen und Punkte zu erzielen.

• Quarterback (QB): Wichtigster Spieler. Das „Gehirn“ des Teams, erhält den Ball zu Beginn jeder Aktion und entscheidet, ob er passen, an einen Running Back übergeben oder selbst laufen soll.

• Offensive Line: Fünf große Spieler, die den Quarterback schützen und Laufwege für Running Backs freimachen.

• Wide Receiver & Running Backs: Spieler, die Yards mit Geschwindigkeit und Agilität gewinnen.

2. Verteidigung (Defense)

Ihr Ziel ist es, den Gegner zu stoppen, den Ballträger zu Boden zu bringen oder den Ball abzufangen.

• Defensive Line: Versucht, die Blocker zu durchbrechen und den Quarterback zu sacken („Sack“).

• Linebacker: Allrounder, die sowohl gegen Lauf- als auch Passspiel verteidigen.

• Defensive Backs: Schnelle Spieler, die gegnerische Receiver decken.

3. Spezialteams (Special Teams)

Kommen nur bei Kicks zum Einsatz (Kickoff, Punt, Field Goal). Oft entscheiden sie enge Spiele.

Spielzeit und Uhr

Offiziell dauert ein Spiel 60 Minuten, aufgeteilt in vier Viertel zu je 15 Minuten. Ein durchschnittliches NFL-Spiel dauert jedoch etwa 3 Stunden.

Warum? Weil die Uhr häufig stoppt:

• Bei unvollständigen Pässen

• Wenn der Ballträger das Spielfeld verlässt

• Nach erzielten Punkten

• Bei Time-Outs und Strafen

Zwischen dem zweiten und dritten Viertel gibt es eine Halbzeitpause.

Gelbe Flagge: Strafen

Wenn ein Schiedsrichter eine gelbe Flagge wirft, bedeutet das eine Strafe. Er erklärt anschließend über das Mikrofon, was passiert ist. Strafen werden nicht mit Karten, sondern in Yards gemessen.

• Holding: Gegner festhalten (nicht erlaubt, außer beim Ballträger).

• False Start: Angriffsspieler bewegt sich, bevor die Aktion beginnt.

• Pass Interference: Receiver wird daran gehindert, den Ball zu fangen, bevor er ihn erreicht.

Warum American Football schauen?

American Football ist die perfekte Mischung aus Strategie und Athletik. Jede Aktion ist ein kleiner Kampf. Trainer analysieren stundenlang den Gegner, um die perfekte Aktion aufzurufen, die die Verteidigung täuscht.

Auf der einen Seite die rohe Kraft der Linemen, die sich im Graben schieben. Auf der anderen Seite die unglaubliche Präzision des Quarterbacks, der den Ball 50 Meter in die Hände eines sprintenden Mitspielers wirft, während gegnerische Verteidiger jagen – Momente, die besonders für Live-Wetter auf American Football aufregend sind.

Sobald man die Grundlagen beherrscht – was ein Down ist, wie viele Punkte ein Touchdown wert ist und wer welche Aufgabe auf dem Feld hat – hört American Football auf, chaotisch zu sein, und wird zu einer der spannendsten Sportshows der Welt.