Zlatna lopta svake godine otvara isto pitanje među navijačima: ko je zaista bio najbolji igrač sezone? Nagradu dodjeljuje France Football, a pobjednika bira međunarodni žiri sportskih novinara. Golovi i trofeji jesu važni, ali žiri procjenjuje i ukupan doprinos igrača, njegove odlučujuće nastupe i fair play. Ako pratiš fudbal i sportsko klađenje, vjerovatno i sam imaš svoje favorite. U nastavku saznaj ko glasa za Zlatnu loptu, kako se računaju bodovi i šta može presuditi u izboru pobjednika.

Zlatna lopta, odnosno Ballon d’Or, godišnja je nagrada magazina France Football za najboljeg fudbalera i najbolju fudbalerku svijeta. Dobitnike bira međunarodni žiri specijalizovanih novinara na osnovu učinka u unaprijed određenom periodu.
Za nagradu danas mogu konkurisati igrači bez obzira na nacionalnost i klub ili ligu u kojoj nastupaju. To znači da fudbaler ne mora igrati u evropskom klubu da bi bio nominovan ili osvojio Zlatnu loptu. France Football vodi izbor i glasanje, dok se ceremonija od 2024. godine organizuje u saradnji s UEFA-om. UEFA-ino učešće u organizaciji zato ne znači da je nagrada ograničena na evropski fudbal.
Priznanje se dodjeljuje pojedincu, ali se pri izboru, uz njegov individualni učinak, uzimaju u obzir i rezultati tima te osvojeni trofeji.
Izbor počinje listom od 30 nominovanih u muškoj i 30 u ženskoj konkurenciji. Prema pravilniku za 2026. godinu, listu sastavljaju redakcija France Footballa, članovi redakcije L’Équipea, najmanje jedan član žirija iz prethodnog izdanja i UEFA-ini ambasadori. Za muški trofej to su Luis Figo i Fabio Capello, a za ženski Nadine Kessler.
Za mušku Zlatnu loptu glasa po jedan specijalizovani novinar iz svake od 100 najbolje rangiranih zemalja na FIFA rang-listi. Za žensku nagradu žiri obuhvata po jednog novinara iz 50 najbolje rangiranih zemalja.
Svaki član žirija bira deset imena među nominovanima i raspoređuje ih od prvog do desetog mjesta. Navijači ne učestvuju u javnom glasanju, a kapiteni i selektori reprezentacija ne glasaju u tim ulogama, kao što je slučaj kod FIFA-ine nagrade The Best.
Svaka pozicija na glasačkom listiću nosi unaprijed određen broj bodova:
-1. mjesto – 15 bodova
-2. mjesto – 12 bodova
-3. mjesto – 10 bodova
-4. mjesto – 8 bodova
-5. mjesto – 7 bodova
-6. mjesto – 5 bodova
-7. mjesto – 4 boda
-8. mjesto – 3 boda
-9. mjesto – 2 boda
-10. mjesto – 1 bod
Pobjeđuje igrač ili igračica s najvećim ukupnim zbirom bodova. Ako je zbir jednak, prednost ima onaj s više glasova za prvo mjesto. Ako izjednačenje ostane, porede se druga mjesta, zatim treća i tako redom.
Prema pravilniku za 2026. godinu, tri kriterija vrednuju se ovim redoslijedom:
Broj pogodaka zato ne može sam odlučiti izbor. Napadačev doprinos lakše je prikazati kroz golove i asistencije, dok se kvalitet veznog igrača može vidjeti u organizaciji napada, kontroli ritma ili radu bez lopte. Pravilnik ne propisuje formulu koja svaku asistenciju, trofej ili ključni potez pretvara u unaprijed određen broj bodova.
Uspjeh u Ligi šampiona može ojačati kandidaturu, ali važna je i uloga igrača u tom rezultatu. Igrači iz redova osvajača Lige šampiona ne dobijaju automatski prednost: žiri prvo procjenjuje individualni učinak.
Slično važi za reprezentaciju. Uspjeh na velikom turniru može ojačati kandidaturu, ali žiri procjenjuje i koliko je konkretan igrač doprinio tom rezultatu. Sama medalja ne govori jednako o sezoni svakog člana pobjedničkog tima.

Od reforme 2022. godine Zlatna lopta procjenjuje se prema sezoni, a ne prema kalendarskoj godini. Organizator za svako izdanje određuje tačan period koji ulazi u izbor.
Za nagradu 2026. referentni period traje od 3. augusta 2025. do 19. jula 2026. godine. U njega ulaze i međunarodna takmičenja u tom periodu, uključujući Svjetsko prvenstvo 2026. Za mušku Zlatnu loptu 2026. ne računaju se nastupi nakon 19. jula, uključujući početak sezone 2026/27.Nastupi nakon 19. jula, odnosno na početku sezone 2026/27, ne ulaze u taj izbor.
Zlatna lopta nije oduvijek bila otvorena svim fudbalerima. Kada je France Football pokrenuo nagradu 1956. godine, za nju su mogli konkurisati samo evropski igrači. Prvi pobjednik bio je Stanley Matthews, koji je tada nastupao za Blackpool.
Pravila su prvi put značajno proširena 1995. godine. Od tada su mogli konkurisati igrači svih nacionalnosti, pod uslovom da nastupaju za evropski klub. Iste godine George Weah iz Liberije postao je prvi pobjednik koji nije bio Evropljanin.
Posljednje veliko ograničenje uklonjeno je 2007. godine, kada je izbor otvoren igračima iz klubova širom svijeta. Time je Zlatna lopta iz evropskog priznanja prerasla u globalnu individualnu nagradu.
Ta promjena je važna i kada se porede različite fudbalske epohe. Pelé i Diego Maradona tokom najvećeg dijela svojih karijera nisu ispunjavali tadašnje uslove za redovnu godišnju nagradu, pa njihovo odsustvo s liste osvajača ne govori o njihovom fudbalskom značaju.
Iako danas mjesto nastupanja nije uslov, najjače evropske fudbalske lige i dalje daju veliki broj kandidata jer u njima nastupa mnogo vodećih svjetskih igrača.
Lionel Messi je rekorder sa osam Zlatnih lopti, Cristiano Ronaldo ima pet, dok Johan Cruyff, Michel Platini i Marco van Basten imaju po tri.
Messi i Ronaldo osvojili su svih deset Zlatnih lopti dodijeljenih između 2008. i 2017. godine. Taj niz prekinuo je Luka Modrić 2018. Njihova dominacija objašnjava zašto su rasprave o ovoj nagradi toliko dugo bile vezane upravo za njihovo rivalstvo.
Messi i Ronaldo osvojili su većinu svojih Zlatnih lopti igrajući za Barcelonu i Real Madrid, dva kluba koja se često ubrajaju među najbolje fudbalske klubove na svijetu. Ronaldo je prvu osvojio 2008. kao igrač Manchester Uniteda.
Vrijedi odvojiti i dva podatka koja se često miješaju: ukupni rekord i uzastopne pobjede. Messi je četiri priznanja osvojio zaredom, od 2009. do 2012, dok je Platini imao tri uzastopna trijumfa od 1983. do 1985. godine.

Mogu, iako je lista takvih pobjednika kratka. Lev Yashin osvojio je Zlatnu loptu 1963. godine i do danas je jedini golman koji je dobio glavno priznanje.
Među defanzivcima se izdvajaju Franz Beckenbauer, pobjednik 1972. i 1976, te Fabio Cannavaro, koji je slavio 2006. godine. Trijumfi Luke Modrića 2018. i Rodrija 2024. dodatno pokazuju da nagrada nije ograničena na najistaknutije strijelce.
Zato poređenje kandidata ima više smisla kada se uz statistiku uzmu u obzir njihova pozicija, uloga i uticaj na igru.

Ženska Zlatna lopta uvedena je 2018. godine, a prva dobitnica bila je Norvežanka Ada Hegerberg. Megan Rapinoe osvojila je nagradu 2019, a Alexia Putellas 2021. i 2022. godine.
Aitana Bonmatí osvojila je tri uzastopna priznanja, 2023, 2024. i 2025, čime je postala rekorderka ženske konkurencije do posljednje završene dodjele.
Muška i ženska nagrada pripadaju istoj manifestaciji, ali imaju zasebne nominacije, glasačke listiće i pobjednike.

Ballon d’Or i The Best danas su odvojene nagrade. Zlatnu loptu dodjeljuje France Football, dok The Best organizuje FIFA.
Zabuna ima historijsko objašnjenje. Od 2010. do 2015. postojala je objedinjena nagrada FIFA Ballon d’Or. Nakon razdvajanja nastavili su se zasebni izbori.
Razlikuje se i glasanje. Za FIFA-in The Best 2025. glasali su selektori, kapiteni reprezentacija, novinari i navijači, a svaka od četiri grupe nosila je po 25% ukupnog rezultata. Kod Zlatne lopte presuđuje međunarodni novinarski žiri. Zbog različitih sistema i perioda procjene, pobjednici ne moraju biti isti.
Ni Zlatna lopta Svjetskog prvenstva nije isto priznanje. Ona se dodjeljuje najboljem igraču konkretnog Mundijala, dok France Football procjenjuje učinak kroz širi referentni period.
Posljednji pobjednici su Ousmane Dembélé i Aitana Bonmatí, dobitnici muške i ženske Zlatne lopte za 2025.
Nominacije za izdanje 2026. objavljene su 8. septembra, a ceremonija je zakazana za 26. oktobar 2026. u London Palladiumu. Biće to prvi put da se dodjela održava u Londonu, u godini u kojoj Zlatna lopta obilježava 70 godina od prvog izdanja.
Zlatna lopta ima poznata pravila, ali procjena fudbalskog učinka ipak ostavlja prostor za različita mišljenja. Dva navijača mogu pogledati istu sezonu i drugačije vrednovati odlučujući gol, vrhunski turnir ili deset mjeseci konstantne igre.
Poznavanje sistema zato pomaže da rasprava bude konkretnija. Kada znaš koji se period računa, ko glasa i šta se vrednuje, lakše je procijeniti argumente za svakog kandidata, čak i kada se ne slažeš s konačnim izborom.
Ballon d’Or na francuskom znači Zlatna lopta. To je izvorni naziv nagrade koju je France Football pokrenuo 1956. godine.
Ne. Dobitnike muške i ženske Zlatne lopte bira međunarodni žiri specijalizovanih novinara. Javno glasanje navijača ne ulazi u rezultat ovih nagrada.
France Football otkazao je dodjelu za 2020. godinu zbog poremećaja izazvanih pandemijom i nejednakih uslova u kojima su se odvijala različita takmičenja.
Do posljednje završene dodjele, 2025. godine, nije. U izboru za 2021. završio je drugi, iza Lionela Messija, dok nagrada za 2020. nije dodijeljena.
Ne. Individualni učinak jeste prvi kriterij, ali procjenjuju se i timski rezultati i trofeji, kao i klasa i fair play. Nagrada zato ne pripada automatski najboljem strijelcu.